Museo Arqueológico de Alta Montaña (MAAM), Salta

Las momias de Llullaillaco fueron encontradas a 7 000 m en el volcán Llullaillaco.

En Salta, el Museo Arqueológico de Alta Montaña (MAAM) fue creado tras el descubrimiento en 1999 de los tres “Niños del Llullaillaco”, unos cuerpos de jóvenes incas sobre el volcán Llullaillaco, el tercer volcán activo más alto del mundo (6.739 m), después del de Ojos del Salado et del Pissis.

Un sarcófago especial fue habilitado para conservar los cuerpos y exponerlos al público: solo uno de ellos se puede ver, y se cambia todos los seis meses. Los “Niños del Llullaillaco” están en un perfecto estado a pesar de los siglos, ya que fueron conservados por el frío durante quinientos años sin jamás someterse al proceso de momificación.

Según los arqueólogos, estos niños de ascendencia noble habrían sido enterrados vivos, siguiendo los pasos de un ritual de sacrificio. A su lado se hallaron estatuillas de oro, varios objetos y ropas. Las estatuillas, probablemente juguetes, eran destinadas a acompañar los niños hasta el Más Allá. Una de ellas presenta una abolladura en su mejilla: unas hojas de coca, que los indios tienen costumbre de masticar para aguantar la altitud. Los tres niños hallados en el volcán Llullaillaco seguramente fueron traídos a este lugar sagrado, a 6.715 metros de altura, desde el actual Perú.

El museo se ubica en la plaza central de la ciudad. Recuerda la aventura de los andinistas cuando encabezaron la expedición que permitió el hallazgo de los “Niños del Llullaillaco”, y se puede apreciar el material que se utilizo para el viaje.

Además de la historia de este hallazgo arqueológico, el MAAM tiene varias temáticas: se podrán descubrir las particularidades del Imperio Inca y la explicación de sus ritos. Es entonces cuando se entiende la importancia geográfica que las montañas andinas tenían para los Incas, para quienes eran los lugares sagrados. El museo también exhibe muchos tejidos, haciendo hincapié en la importancia milenaria de los textiles en la región andina.