Parc Nacional Sierra de las Quijadas, San Luis
Le parc national Sierra de las Quijadas tire son nom de bandits appelés les Gauchos de las Quijadas, qui se cachaient au Potrero de la Aguada entre deux embuscades contre la diligence qui reliait Buenos Aires à San Juan. Il est délimité par un massif plissé de 35 km sur 15 km, qui culmine à 1200 mètres aux sommets du Portillo et du Mogote. Unique parc naturel de la province de San Luis, il est classé au Patrimoine naturel mondial et appartient à l’ensemble protégé du Corridor des dinosaures, avec les parcs Ischigualasto (San Juan) et Talampaya (La Rioja). La zone offre une nature intouchée, sans station de service, ni électricité, ce qui a favorisé une conservation rare des vestiges géologiques, paléontologiques et archéologiques découverts.
Le parc renferme le fossile le plus ancien de fleur, ainsi que le squelette d’un ptérodaustre guiñazui, ptérosaure dont le bec était pourvu de dents semblables aux fanons des baleines actuelles afin de se capturer des insectes en volant. Le climat est chaud et sec, avec moins de 200 mm de précipitations par an. La végétation du parc est un mélange entre celle des cactus et de la steppe aride du Monte, et celle des bois ouverts de quebrachos, d’atamisque et de caroubiers typiques du Chaco. Le chemin vers le Potrero de la Aguada où coule par intermittence le Torrente de la Aguadaest bordé par des formations rocheuses rouges de 120 millions d’années. Il n’est pas rare d’y découvrir des empreintes de guanacos, chats sauvages du Monte, renards, vizcachas, tortues et sangliers. En levant la tête, on peut apercevoir des oiseaux divers et variés; hornero, ñandú, faucon, aigle et condor… Ce lieu foisonnant d’animaux fut le dernière refuge des indigènes chasseurs cueilleurs Huarpe qui marquèrent aussi le territoire avant de s’éteindre; fours de terre, gravures dans la pierre.
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